1、 科普作品所述内容具有一定的学科专业性。阅读对象主要是不熟悉该学科的非专业人士。但这种专业性是有的。这就和一般的文学作品或娱乐作品区分开来。
2、 科普作品具有一定的娱乐性、普及性、可读性和通俗性。 在叙述内容上要求通俗易懂，深入浅出，能引起普通读者兴趣。 这就和专业学术文献区分开来。
3、 科普作品在陈述专业科学知识时要求把握一定程度的严谨性。 想象与科学现实之间的差别一般需要明确指出， 或者至少要保证读者不会混淆两者。 这就和科学幻想作品（简称科幻）区分开来。
4、 科普作品允许适当地虚构作品情节、人物、环境等等，已增加可读性。 这就和一般的科学新闻、科学纪实或科学报告区分开来。